jueves, 25 de marzo de 2010

Poverty through the life of a teenager

JANIS
We have been having our conversations here for three years now, Lou, and it occurs to me that others may want to know something more about the lives of the children we have been working with. It is hard for Americans to know where to begin and how to help those who live in poverty in another country. Sometimes our initial solution is to give money to any need we see. But that’s not always the best solution. I think we need to understand more about the lives of those who live in poverty and then look for the most appropriate solution.

Alicia and her brother

LOU
Yes, I recognize that many times giving money is the first solution of Americans. Their money is important but it is also important to extend social ties despite the distance because this would allow them to know exactly how their money is used. Here children are appreciative for the help that some Americans with kind hearts have given a present or project organized through El Buen Pastor or Common Hope. Although I recognize that there are poor zones with more extreme poverty exist in Lima or Peru, God has made our work in the zone of San Genaro. We don’t know how will continue in the future but the work done until now is how God has been able to help us.

View of the sea from above the house of Alicia

JANIS
My first thoughts leaving Arequipa on my first trip to Peru related to “how easy” it would be for me to simply pay for the needs I had encountered. I realize this comes initially from a “good place” in American hearts, but the more I see the needs resulting from material poverty I begin to look more carefully at how those things can be resolved.

Alicia taking a nap when she was traveling to the Camp in Canete

LOU
As I said, the Americans have good intentions in helping but is not only money, we must also help them “fish” for themselves so they are able to do it alone. We have children that they should know their stories. They are like children everywhere have problems but the difference is that they are also poor.

A poor street in the zone

JANIS
Yeah, you’re right. Material poverty presents a lot of complications. And, it is clear in the Bible that Jesus meant for us to meet their needs since they are the “least of these” he talks about in Matthew 25. But as you say, simply giving money to resolve a need isn’t the best way many times. We have to be willing to be involved in their lives and model how they can learn to help themselves. But I hope our readers will enjoy becoming better acquainted with the realities of some of the kids we work with every week. Tell me about Alicia…how is she’s doing?

She is shy teenager. She dislikes photos

LOU
Alicia…, if you see her the first time she is a 15 year old teenager that appears to be as young as 12. She is very short in stature for her age but she is a teenager that uses her own strength to help her family. Since she was 12 years old she has taken care of the children in her neighborhood. I have known her since she was a little girl and I have seen her grow and I know that if she had the resources she would have a better future. She actually has only one year left before she finishes school and then she will need to help her parents, a brother and grandparent that lives in the same house.

View of the zone

JANIS
What will Alicia do after she finishes school this year?

LOU
She wants to be an engineer. But in the summer of 2010 she had the opportunity to study secretarial work.

Alicia (green) with a Camp friend

JANIS
Well, she at least will have training for some kind of work. What is the process to study as a secretary?

Many times the poor have to climb stairs like these to their houses

LOU
Some representatives from an institute went to her school and they gave her the opportunityto study only Turing the summer and she atended these classes. But she wants to be an engineer.

Alicia (green) with El Buen Pastor Church Girls

JANIS
Well, that is a great opportunity. I imagine the process to be became an engineer involves more requirements. What is required for her to study at a university there? Do you know how much it would cost her each year?

The houses are built above one another similar to stairs

LOU
I know that education here is bad in the public schools. So that after she finishes high school, Alicia will have to enroll in an academy to be prepared for the admission exam at a university and this will take a minimum of six months to one year to complete. The cost of an academy for the best kind is 160 soles and after that her father will have to pay for the admission exam. And if Alicia is admitted she have to pay the costs of books, transportation, photocopies.

JANIS
Well, that seems like a lot of expense for a poor family. From your perspective what are some practical ways we could assist Alicia but allow her to participate as she secures her education.

Street of the zone

LOU
I believe that Alicia is a good student and I believe that if she has support she could achieve a professional career. I believe that her parents could pay for half of her total education when she finishes school and begins to study engineering. She would need assistance for the other half.

JANIS
How many opportunities do students like Alicia have for scholarships? Do those exist for students, even good ones, in her circumstances?

LOU
Well, scholarships exist here but many times the poor don’t know how to qualify for one of them. Besides they have to have excellent grades. Alicia’s parents don’ t know how to do this. JANIS
What kind of life will Alicia have without the ability to continue her education?LOU
I believe that Alicia intends to study something that will require little time and in this manner obtain a better job so that afterward she can secure a better career later. Or she could work in what she is studying now as a secretary pero her size is very small and it would prevent her from obtaining a job. Another alternative is that she travels to the highlands and she is able to work there but the salaries in this area are very low.

View from the top of San Genaro

JANIS
Well, giving youth like Alicia a chance to continue their education and create a better life for them takes a lot of effort since there are limited resources financially. I always think of the possibilities for students like her who would be able to change not only their own lives but that of their families if they simply had the chance. It is true that changing her life could impact many generations in the future.

Alicia taking jewelry making classes at Common Hope

miércoles, 24 de marzo de 2010

Pobreza a traves de la vida de una adolescente

JANIS
Hemos tenido nuestras conversaciones aquí desde hace tres años, y se me ocurre que otros quieren saber algo más sobre la vida de los niños con quienes hemos estado trabajando. Es difícil que los estadounidenses sepan por dónde empezar y cómo ayudar a aquellos que viven en la pobreza en otro país. A veces la solución inicial es dar dinero a cualquier necesidad que vemos. Pero eso no es siempre la mejor solución. Creo que tenemos que entender más sobre la vida de aquellos que viven en la pobreza y luego buscar la solución más adecuada.

Alicia y su hermano Jose

LOU
Si, debo de reconocer que muchas veces entregar dinero es la primera solucion de los americanos. Su dinero es importante, pero tambien es importante extender lazos sociales a pesar de la distancia, porque eso permitiria saber con exactitud hacia que niño o proyecto va su dinero. Aquí los niños estan agradecidos por el apoyo que algunos americanos con corazones bondadosos han donado para algun regalo o proyecto organizado por el Buen Pastor o Common Hope. Aunque debo de reconocer que existe zonas en Lima y en el Peru que la pobreza es mucho mas extrema, pero Dios ha hecho que nuestro trabajo sea en la zona de San Genaro. No sabemos como seguiremos en el futuro, pero el trabajo realizado hasta ahora es lo que Dios ha podido ayudarnos.

Vista al mar desde lo alto de la casa de Alicia

JANIS
Mis primeros pensamientos dejando Arequipa en mi primer viaje a Perú en relación a "lo fácil" que sería para mí simplemente pagar por las necesidades que había encontrado. Me doy cuenta que esto viene inicialmente de un “lugar bueno" en los corazones de los Americanos, pero lo más que yo veo las necesidades que son resultado de la pobreza material, me hace mirar con más cuidado la forma en que esas cosas se pueden resolver.

Alicia descansando en el bus cuando viajaba al Campamento en Cañete

LOU
Como dije, los Americanos tienen la mejor intención de ayudar, pero no hay quedar solo dinero, sino que debemos de ayudarles a “pescar” para que ellos puedan hacer solo el trabajo. Tenemos niños que deberian de saber sus historias. Ellos como cualquier niños del primer mundo tiene problemas, pero la diferencia es que ellos tambien son pobres.

Una calle muy pobre de la zona

JANIS
Si tienes razón. La pobreza material presenta una gran cantidad de complicaciones. Y, es claro en la Biblia que Jesús se refería para nosotros, de satisfacer las necesidades (a los pobres), ya que son los "menos favorecidos" esto habla Mateo 25. Pero, como tu dices, simplemente dar dinero para resolver una necesidad no es la mejor manera muchas veces. Tenemos que estar dispuestos a participar en sus vidas y cómo pueden aprender ellos a ayudarse a sí mismos. Pero espero que nuestros lectores puedan disfrutar y estar cada vez más familiarizados con las realidades de algunos de los chicos con los que trabajamos cada semana. Hábleme de Alicia ... ¿Qué está haciendo?

Alicia es timida con las fotos

LOU
Alicia…, si tu la ves a simple vista es una adolescente de 15 años que parece una niña de 12. Tiene una estatura muy baja para su edad, pero es una adolescente que podemos ver su esfuerzo para ayudar a su familia. Ella desde los 12 años trabajo en cuidar niños de su barrio. La conozco desde que era muy niña, y la he visto crecer y se que si ella tiene los recursos podria tener un buen futuro. Ella en la actualidad le falta un año para terminar el colegio y de esa manera ayudar a sus padres, hermano y abuelo que viven en la misma casa.

Vista de la zona

JANIS
¿Alicia que hará cuando finalice Secundaria este año?

Vista de la zona hacia la ciudad de Chorrillos

LOU
Ella quiere ser un ingeniero. Pero en el verano 2010 ella tuvo la oportunidad para estudiar por esta estación secretariado.

Alicia (verde) con una amiga en el Campamento

JANIS
Bueno, ella al menos tendrá entrenamiento para algún género de trabajo. ¿Cuál es el proceso para estudiar como secretaria?

Muchas veces hay que subir a las casas con este tipo de escaleras

LOU
Unos representantes de un instituto fue a su colegio y le dieron para que estudie solo por verano secretariado y ella asistió a estas clases, pero ella quiere ser una ingeniero.

Alicia (verde) con otras chicas de la Igl. El Buen Pastor

JANIS
Bueno eso es una gran oportunidad. Me imagino que el proceso para llegar a ser un ingeniero implica más requisitos. ¿Qué es necesario para ella para estudiar en una universidad de allí? ¿Sabes cuánto le costaría cada año?

Las casas estan una encima de otra

LOU
Yo se que la educación de aqui es mala en la escuela publica. Asi que después de terminar la escuela, Alicia tendria que inscribirse en una Academia para ser preparada para el examen de admisión a una universidad y esto llevaria como minimo 6 meses y maximo un año.
El costo de una Academia de excelente nivel es 160 soles y de alli el padre de Alicia tendria que pagar por el examen de admisión. Y si Alicia es admitida, tendria que ver cuales son los costos por libros, pasajes, fotocopias, carnets.

JANIS
Bueno, me parece un monton de gasto para una pobre familia. Desde tu perspectiva cuales son las maneras mas practicas que podemos ayudar a Alicia, que le permitan a ella asegurar su educación?

Calle de la zona

LOU
Yo creo que Alicia, es una buena estudiante y creo que ella si la apoyan si podria lograr ser una profesional en su carrera. Yo creo que su padres podrian pagar el 50% del total de la educacion de ella, cuando ella termine la secundaria, para ser un ingeniero. Ella necesitaria asistencia para la otra mitad.

JANIS
¿Cuántos estudiantes como Alicia tienen para becas? ¿Existen para estudiantes, incluso buenas, como las circunstancias de Alicia?

LOU
Bueno existen becas aquí si, pero muchas veces la gente pobre no sabe de cómo lograr una de ellas. Ademas tienen que tener excelentes notas. Los padres de Alicia no tiene conocimiento de esto.

JANIS
¿Qué genero de vida Alicia tendrá sin la habilidad para continuar su educación?

LOU
Creo que Alicia, intentaria estudiar algo que lleve pocos meses y de esa manera obtener un subtrabajo para conseguir despues una mejor carrera. O puede intentar trabajar en lo que esta estudiando ahora, secretariado, pero su tamaño es muy bajo para ser una secretaria y ello conllevaria a que no pueda obtener el trabajo. Otra alternativa es que ella viaje a la sierra y pueda trabajar alli, pero los salarios en esta zona son, pero muy bajos.

Vista de la parte superior de San Genaro

JANIS
Bueno, dando a la juventud como Alicia la oportunidad de proseguir su educación y crear una vida mejor para ellos requiere mucho esfuerzo, ya que los recursos son limitados financieramente. Siempre pienso en las posibilidades de los estudiantes como ella, quienes sería capaz de cambiar no sólo sus propias vidas sino la de sus familias, si ellos simplemente tuvieran la oportunidad. Es cierto que el cambio de su vida podría afectar de muchas generaciones en el futuro.

Alicia tomando clases de bisuteria en la casa de Common Hope